El camino, que no había conocido hasta ahora, se encontraba en un terreno más salvaje que el que se recorre yendo al Lhotse o al Everest. La marcha empezó a 500 metros sobre el nivel de mar, entre las palmeras, naranjas que maduran y plátanos. Parecía un paraíso. El paisaje, a medida que se avanzaba en “estas escaleras” cambiaba cada día. A una altura de 4000 metros abandonamos ya el último prado, o mejor dicho: pasto. Cuatro días antes de Nochebuena llegamos al campo base bajo el Kangchendzönga, montado ya el 10 de diciembre. Estaba situado en el lateral de un glaciar a una altura de 5200 metros.

Mi situación se complicó un poco. Hasta ahora siempre que había estado en una expedición con Andrzej, habíamos escalado juntos. Sin embargo, llegué al campo base con algo de retraso, cuando Andrzej ya se había juntado con Przemek. Llegamos con Krzysiek a la vez, el nivel de nuestra aclimatación era similar, así que era algo natural que nos uniéramos. Hubiera sido una estupidez, en esta situación, crear nuevos equipos. Pero los dos grupos podían unirse también. Así que partimos los cuatro: Andrzej Czok, Przemek Piasecki, Krzysztof Wielicki y yo. Nuestra colaboración iba muy bien, decidimos quedarnos en esta combinación hasta el fin de la expedición.

test Por desgracia no pasamos la Nochebuena juntos. Nosotros estábamos en el campo base auxiliar, y el resto del equipo estaba abajo del todo. Fue el resultado de nuestro cálculo. Deberíamos haber tardado un día desde nuestra base auxiliar hasta el campo base y otro día el camino de vuelta. Además al menos un día deberíamos pasar allí con ellos, en resumen: perderíamos tres días. Empezó a soplar el viento…Pero esta tarde no estábamos preocupados por el viento, sino buscábamos una estrella en el cielo. La primera. ¡La encontramos! Sin ocultar las emociones, nos sentamos a la mesa, pero de repente todo nuestro ánimo para celebrar se desvaneció. Krzysiek se había sentado…sobre la tarta. La estuvo elaborando todo el día, la dejó encima de uno de los bidones y se olvidó de ella. Al querer salvar algo de la tarta tuvimos que raspar lo que pudimos del trasero de Krzysiek. Nunca habíamos comido una tarta servida de esta manera.

Caminábamos de forma desigualada. Al campo IV, Przemek llegó media hora después que nosotros, y Andrzej una hora más tarde. Se veía que estaba agotado. No era este Andrzej el que estaba siempre de muy buena condición física y en realidad el mejor “buey” para los trabajos de alta montaña. Ahora caminaba sólo por el mayor esfuerzo de voluntad. Y no paraba de toser
- ¿Qué haremos entonces mañana?
- Me encuentro mal, mañana probablemente bajaré- me llegaron las palabras de Andrzeja, , y luego la voz de Przemek: - Vale, entonces bajaremos juntos

Krzysiek y yo nos encontrábamos bien, así que resumí la conversación que habíamos mantenido por la tarde: - De acuerdo. Entonces nosotros intentaremos llegar a la cima. Teníamos que recorrer hoy un largo tramo de 800 metros de desnivel. En invierno un tramo muy considerable. Subíamos por la vía normal, por eso a veces desde la nieve asomaban las cuerdas utilizadas por otras expediciones. No nos íbamos asegurando, no íbamos atados. Cada uno llevaba su propio ritmo. Krzysiek me adelantó. Yo no era capaz de mantener su paso. Mi ritmo era más lento. Él subió primero a la cima.